Samkvæmt skýrslum eru örverurnar sem geta brotið niður málningu fyrst og fremst bakteríur, mygla, ger og þörungar. Aðal sökudólgarnir á bak við skemmdir á málningu eru Gram-neikvæðar bakteríur-sérstaklega meðlimir ættkvíslanna *Enterobacter* og *Pseudomonas*-frekar en mygla, eins og almennt er talið. Aftur á móti eru örverurnar sem fjölga sér á málningarfilmunni *eftir* notkun aðallega mygla og þörungar. Þess vegna er mikilvægasta skrefið til að koma í veg fyrir skemmdir á málningu að stjórna Gram-neikvæðum bakteríum-sérstaklega *Enterobacter* og *Pseudomonas* tegundum; þetta felur í sér að sæfiefnin og rotvarnarefnin sem bætt er við málninguna ættu að vera best virk gegn þessum tilteknu Gram-neikvæðu bakteríum. Ef markmiðið er að koma í veg fyrir mygluvöxt á þurrkuðu málningarfilmunni, ætti að bæta „þurrri-filmu“ myglusvef ásamt rotvarnarefninu; Notkun þessara tveggja efna í sameiningu tryggir samfellda sýklalyfjavörn allan líftíma málningarinnar. Þegar um er að ræða sjávarbotnmálningu þarf einnig að setja þörungaeitur til að hindra þörungavöxt.
Val á sæfiefnum, rotvarnarefnum og mygluefnum fyrir málningarnotkun krefst vandlegrar skoðunar á eftirfarandi viðmiðum:
(1) Breiða-sýklalyfjavirkni, mikil verkun, langvarandi-virkni og stöðugleiki innan pH-bilsins 6 til 10.
(2) Öryggi: ó-eitrað eða lítil-eiturhrif fyrir menn, ásamt góðu niðurbrjótanleika.
(3) Efnafræðileg tregða: það má ekki hvarfast við aðra málningarhluta og, þegar málningarfilman hefur myndast, má hún ekki skerða eðlis- eða efnafræðilega eiginleika filmunnar.
(4) Lítið rokgjarnt, framúrskarandi samhæfni við málningarsamsetninguna og auðveld dreifing.
(5) Góður heildarstöðugleiki, þar með talið viðnám gegn UV geislun, hita og oxun.
(6) Auðvelt í notkun og sanngjörn kostnaðar-hagkvæmni.
Sögulega voru efnasambönd eins og lífræn kvikasilfur, lífræn tin, lífræn arsen, fenólafleiður (þar á meðal halógenuð fenól) og formaldehýð almennt notuð. Fyrrverandi flokkarnir-lífræn kvikasilfurefni, lífræn tin og lífræn arsen-hafa að mestu verið hætt vegna mikillar eiturverkana og umhverfisáhrifa; Notkun þeirra er nú takmörkuð við takmarkaða notkun, svo sem í botnmálningu sem er gróðureyðandi. Formaldehýð, á meðan, stendur frammi fyrir notkunartakmörkunum vegna mikils rokgjarns, mikillar efnahvarfs og eðlislægra eiturhrifa. Síðan á áttunda áratugnum hafa aðal sæfiefnin og rotvarnarefnin sem notuð eru í iðnaðinum innihaldið natríumpentaklórfenat, karbendasím, klórtalóníl, tíram, vínklozólín og díþíósýanómetan. Natríumpentaklórfenat hefur verið bannað í notkun vegna mikillar eiturverkana. Nokkrir síðari valkostir sýna lélega vatnsleysni og óákjósanlega sýklalyfja- og rotvarnarvirkni; þeir halda takmarkaðri viðveru á markaði eingöngu vegna lágs kostnaðar. Eins og er, eru bæði innlendar og alþjóðlegar straumar aðhyllast notkun örverueyðandi rotvarnarefna sem eru mjög skilvirk, breitt-svið, lítil-eiturhrif og vatns-leysanleg. Þessi flokkur sæfiefna sýnir mikla sýklalyfjavirkni (venjulega er lágmarkshemjandi styrkur-MIC- virka efnisins gegn örverum innan bilsins sem nemur nokkrum tugum hluta á milljón) og breitt virknisvið (virkar gegn bakteríum, myglum, ger og þörungum). Ennfremur eru þau örugg og áreiðanleg (með yfirleitt LD50 til inntöku hjá rottum yfir 1000 mg/kg). Ísóþíasólínónsambönd tákna nýlega framkominn og framúrskarandi flokk sýklalyfja, sem einkennist af öryggi þeirra, breiðu-virkni, mikilli skilvirkni og litlum eiturhrifum.
