Sæfiefni og rotvarnarefni eru kemísk efni sem eru hönnuð til að koma í veg fyrir að efni spillist og eyðist með því að drepa eða hindra vöxt örvera. Þeir beita sýklalyfjavirkni sinni fyrst og fremst með því að denaturera prótein, trufla innanfrumu ensímvirkni eða framkalla erfðabreytingar. Þessi efni eru í stórum dráttum flokkuð í tvo flokka: ólífrænar tegundir (eins og hýpóklórít og súlfít) og lífrænar tegundir (eins og ísóþíasólínónsambönd). Dæmigerð virk innihaldsefni eru 2-benzísóþíasólín-3-ón (BIT) og metýlísóþíasólín-3-ón (MIT); innan pH-bilsins 4 til 8 sýna þessi efnasambönd verulega virkni við að uppræta Gram-neikvæðar bakteríur. Þar af leiðandi eru þeir mikið notaðir í notkun sem felur í sér pappírsdeig, húðunarkerfi og sjávargrindandi málningu.
Þessi flokkur rotvarnarefna krefst víðtækrar-sýklalyfjavirkni og efnafræðilegs stöðugleika; ennfremur verður að sníða samsetningar til að henta sérstökum notkunarsviðum. Til dæmis þarf varðveislu málningar að leggja höfuðáherslu á að hindra *Enterobacter* og *Pseudomonas* tegundir, en sjávarskrokkamálning krefst þess að þörungaeyðir séu settir inn. Sæfivörureglugerð Evrópusambandsins (BPR) kveður á um að virk efni gangist undir mat af Efnastofnun Evrópu (ECHA) og séu sett á lista yfir viðurkennda birgja; að auki verður fullunnin vörusamsetning að vera studd af gögnum um virkni þeirra og tengd heilsuáhættumat. Þróunarþróun iðnaðar nær yfir þróun líffræðilegra sæfiefna, beitingu nanóberatækni og útvíkkun greindar virkni; Spáð er að heimsmarkaðurinn fyrir rotvarnarefni muni ná verðmæti upp á 4,034 milljarða bandaríkjadala árið 2025.
